Come visitare il Palazzo Imperiale di Tokyo

Il Palazzo Imperiale di Tokyo sorge sul sito del Castello di Edo, l'antica sede dello shogunato Tokugawa, e rimane la residenza principale dell'Imperatore del Giappone. Mentre i giardini interni del palazzo sono interdetti al pubblico, salvo in rare occasioni di apertura o tour guidati che richiedono prenotazioni online, i Giardini Orientali (Kokyo Higashi Gyoen) offrono tutto l'anno libero accesso alle storiche fondamenta in pietra del castello, ai fossati e alle piantagioni stagionali, senza alcun biglietto o prenotazione. Visitare il Palazzo Imperiale di Tokyo significa comprendere il sistema di accesso a due livelli. I Giardini Orientali sono aperti sei giorni a settimana con ingresso libero, rendendoli l'opzione ideale per i viaggiatori che pianificano un itinerario per visitare il Palazzo Imperiale di Tokyo. Si entra da uno dei tre cancelli: Ote-mon sul lato est è il più frequentato e si collega direttamente alla Stazione di Tokyo con una camminata di quindici minuti, mentre Hirakawa-mon a nord è meno trafficato e Kitahanebashi-mon serve i visitatori che arrivano dal giardino esterno del Palazzo Imperiale. Il personale di sicurezza rilascia un gettone di plastica all'ingresso che dovrai riconsegnare all'uscita, un semplice sistema di gestione della folla in uso da decenni. Il ritmo irregolare delle chiusure, nei giorni di lunedì e venerdì, sorprende molti visitatori alle prime armi che si aspettano un programma adatto al weekend. Questo ritmo serve a permettere la manutenzione dell'area e le operazioni del palazzo senza la presenza del pubblico, e non subirà variazioni per le festività o l'alta stagione. I giardini chiudono anche nel periodo di Capodanno, dal 28 dicembre al 3 gennaio, e occasionalmente per funzioni di Stato, sebbene l'Agenzia della Casa Imperiale pubblichi gli avvisi di chiusura sul suo sito ufficiale in inglese con largo anticipo. All'interno dei Giardini Orientali troverai il bosco di Ninomaru, le rovine in pietra del mastio principale del castello, il museo Sannomaru Shozokan che ospita collezioni d'arte imperiale e paesaggi curati che cambiano dai fiori di prugno a fine inverno agli iris a giugno, fino al fogliame d'acero a novembre. L'area è interamente gratuita da visitare e nessuna sezione all'interno dei Giardini Orientali richiede un biglietto separato o una prenotazione oraria, distinguendoli dal tour dell'area interna del palazzo che deve essere prenotato online con settimane di anticipo.